痛風・高尿酸血症と医学将来予測

　2008年2月7日、大阪弥生会館で「メタボリックシンドロームに克つ」の講演をした。

　「痛風で尿酸を下げる薬を飲んでいるが、尿酸値が下がらない」と質問があった。尿酸を下げる薬は大きく分けて腎臓から尿酸を排泄する薬と、尿酸合成を抑える薬と２種類ある。両者を併用してもよい。

　高尿酸血症はメタボリックシンドロームと密接に関連している。高乳酸血症の食事療法は１に減量、２にアルコール制限（特にビール）、３にプリン体摂取制限である。

　1983年（昭和58年）2月5日東京千代田区の喫茶店で、ある人と医学の将来予測をした。「昭和60年（1985年）には高脂血症がピークになる。昭和70年（1995年）には肥満が、昭和80年（2005年）には痛風・高尿酸血症がピークになる」と予測された。

　1985年（昭和60年）家族性高コレステロール血症の研究で、米国テキサス大のゴールドスタインとブラウン教授がノーベル賞を受賞した。1994年食欲を抑えるレプチンが、1997年アディポネクチンが発見された。

　2006年、血中尿酸値の測定が特定健診の必須項目に入った。1983年にした将来予測はピタリと当たったと思った。しかし、2007年4月、尿酸測定は必須項目からはずされた。痛風・高尿酸血症の人は予想したほど増加しなかった。

　想定外だったのは糖尿病が30年間で30倍に増えたことである。日本人の膵臓β細胞は予想以上に弱かった。糖尿病患者さんが30倍に増えれば、医療スタッフも30倍必要になる。医療費も30倍になる。2008年4月から開始される特定健診・保健指導は、糖尿病とその合併症による医療費を抑制する目的も大きい。

　将来予測は難しい。1980年代後半これからダイエット食品の時代が来ると、数社の人達とダイエット食品の開発をした。しかし、売り上げが伸びず、熱心に開発された人達は気の毒だった。時代が早すぎたのだ。

　10年後、ほぼ同じ成分のダイエット食品を売り出した会社は、年商50億円から100億円、200億円、400億円と年々、倍々ゲームで年商600億円までになった。商売は早すぎても遅すぎてもいけない。何事もタイミングが重要である。

　10年後、20年後の長期予測をしても、ほとんど儲けにはつながらない。１年、２年後、もっと短い１日、１時間前を予測する人の方がはるかに儲けることが出来る。

　長期予測は重要だが、当たっても評価されないのが現実の社会だ。