ボルネオの熱い夏と肥満・糖尿病

　2008年3月7日、マレーシア航空051便42K席でボルネオ島に向かった。

コタキナバル空港の外は、乾季なのに土砂降りの雨だった。サウナに入った時のように蒸し暑い。異常気象だという。郊外にあるシャングリラ・タンジュンアル・リゾートホテル9238号室に3泊した。

　室内に鳥の声が聞こえてくる。ホテルの渡り廊下で妻が「絶え間なく鳥の囀りが聞こえる。録音した鳴き声を放送しているのではないか」と言う。鳴き声の方に行くと、黒い小さな鳥が天井にいくつも巣を作っており、数えると42羽の小鳥がいた。

　3月8日、ジャングル・リバークルーズに行った。ボルネオはイギリス領だったため、左側通行で交差点はロータリーとなっている所が多い。雨の中を車で2時間走ると、数日前からの豪雨で途中から道が泥色の濁流となっていた。アブラヤシ栽培農家の人の舟に乗り、乗船場まで行った。

　観光客はいないのかと聞くと、土曜日なのに私達が今週初めての客で、ジャングル・ウォーキングツアーに行く人の方が多いと言う。「何でこんな所に来たのよ」と妻は不安がったが、幸い雨が止んだ。

　リバークルーズは乗客2人だけで、涼しい風を受け快適だった。舟が出るとすぐにカニクイザルが10匹木の上にいた。鼻の長い天狗猿は、木を揺さぶりながら木から木へ移って行く。ベッカムヘアの猿もいる。

　ジャングルの中にUSJ大阪にあるような、錆びたトタン板の家があった。電気はなく魚を捕って暮らしているという。木の枝に1メートルはあるトカゲがいた。川にはワニもいるが、大きいものは住人が食べるので小さいワニしかいないという。トカゲの肉も食べるそうだ。ジャングルでは人間が一番こわい動物かもしれない。

　3月9日、人口38万人のコタキナバル市街に出かけた。DVDショップでは中国・韓国のスターのDVDはあったが、日本人スターのものは桜桃小丸子と金田一少年だけだった。

　本屋を3軒廻った。日本の本はchibimarukoだけだ。肥満や糖尿病の本は英語で、著者はイギリス人だった。高血圧や脂質異常症の本は置いてない。血圧を測定したり、採血をしたりすることは少ないのかもしれない。

　外国からの観光客には肥満がいるが、現地の人に肥満は少ない。地元のガイドさんは「ボルネオの60％を占めるジャングルは保護地区となっており、マレー半島に比べ開発が遅れている。太っている人が少ないのは、肉体労働者が多いためだ」と話した。